古今獅城

我現在居住的這座小島，長約42公里，寬約23公里。是的，就只有這麼大，如果你像”阿甘正傳”的Forrest Gump那樣無厘頭的一路由東往西跑，大概兩三個鐘頭就會掉到海裡去了。

新加坡位於太平洋和印度洋之間的馬六甲海峽中，馬六甲海峽是歐洲與亞洲往來的必經通道，是古代的”海上絲綢之路”。在古代，這座小島是印尼的屬地，稱為淡馬錫(Temasek)，到了12世紀成為馬來西亞的屬地，改稱為新加坡拉(Singapura)。Singa是”獅子”，Pura是”城市”，這是新加坡被稱為”獅城”的由來。

在新加坡國徽上可看到左邊有一隻獅子(右邊是一隻老虎)，Majulah Singapura是”前進吧!新加坡”。

(聊歷史比較枯燥，請忍耐一下繼續往下看，後面有漂亮女生的照片…)

早期島上的馬來人主要以農漁維生，1824年馬來西亞柔佛王國的蘇丹國王(Sultan)把新加坡賣給英國，當時英國首位駐新加坡代表是萊佛士(Thomas Raffles)爵士，從此英國統治新加坡長達一個半世紀，這也是現在在新加坡可以看到一些英國殖民時期優美老建築的緣故。

在這個時期，中國由於八國聯軍的侵略，沿海福建、潮州、廣州、海南等難民大量湧入新加坡，英國殖民時期因為大量建設需要人力，也鼓勵中國人前來打工，這些苦力(Coolie)階級刻苦耐勞，加上英國在此建立海軍基地和轉口貿易港口，讓新加坡快速成為亞洲的重要貿易交流中心。

1840年，中英兩國爆發鴉片戰爭，英國戰艦的出發地就在新加坡。

1942年日本佔領新加坡，將新加坡改稱為”昭南島” ，九萬多名英軍成為日本戰俘。日本人對華人進行戒嚴和大屠殺，強迫18至50歲的華人男子在四個地點集中訊問並開槍掃射，六千多名華人當場斃命，在這個時期總計四萬多名華人被殺害。三年半之後，1945年8月二次大戰日本投降，英國重返新加坡繼續殖民統治。

1954年一批英國留學生李光耀、吳慶瑞、杜進才等成立人民行動黨(People’s Action Party, PAP) ，為工人和窮人爭取權利。1959年英國同意成立新加坡自治邦政府，為擺脫英國的殖民統治，1963年全民公投通過新加坡與馬來西亞、沙撈越、文萊等組成馬來西亞聯邦共和國，但因為華人和馬來人的種族與宗教矛盾產生流血衝突，新馬雙方經過多次協商，同意正式分離。

(快講完了，請再忍耐一下繼續往下看……)

1965年8月9日，新加坡正式獨立，成為新加坡共和國(Republic of Singapore) ，由李光耀先生出任總理。

在英國殖民時期，新加坡一般人民生活相當困苦，居住環境惡劣，有些人甚至露宿街頭。新加坡獨立之後，政府成立建屋發展局(HDB)，提倡”居者有其屋”政策，至今有超過八成以上的新加坡人住在政府組屋。

李光耀先生連續執政32年，創造新加坡經濟奇蹟，但這個家族卻樸實低調。李光耀先生是長子，有三個弟弟和一個妹妹，婚後育有二子一女，長子李顯龍為新加坡現任總理，次子李顯揚現任新電信(Singtel)總裁，女兒李瑋玲至今單身未嫁，一直與父母同住，出國參訪多半由她陪同。

值得一提的，新加坡的廉政制度在國際上頗受肯定，設有”反貪污調查局”和”審計總署”，直屬於總理辦公室，另外於財政部下設立”商業事務局”，監控商業金融事項。因為嚴刑峻法，開國以來甚少貪污者，印象中僅1987年國家發展與建設部部長鄭章遠因為收賄50萬遭調查起訴，結果畏罪自殺身亡。

新加坡小歸小，但因為是兩岸三地以外的華人世界，有時候可以看到一些比較特別的東西，倒也算是意外的收穫吧! 以下是最近我在博物館看到的中國文化大革命(Chinese Cultural Revolution, 1966~1976)的實物史料，那曾經遭到共產黨刻意掩蓋和國民黨刻意渲染的十年浩劫，對我們這一代來說沒什麼感覺，但相信對很多人來說是一段不堪(甚至不敢)回首的記憶吧!